Într-una din primele regiuni industrializate din istoria Europei, zona Ruhr din Germania, o veche staţie de spălare a cărbunelui a fost converită într-un muzeu dedicat istoriei zonei. Ruhr Museum nu este concentrate exclusiv pe moştenirea industrială a zonei, ci pe întreaga poveste a regiunii, de la formarea substratului geologic, în urmă cu milioane de ani, până în prezent.
Situat în Zollverein, una dintre primele şi cele mai importante aşezări industriale din Europa, Ruhr Museum face parte dintr-un complex care a fost declarat patrimoniu cultural al UNESCO în 2011, ca recunoaştere a importanţei pe care a avut-o zona în progresul Europei încă din secolul al XVIII-lea. Muzeul, construit în fosta mină de cărbune Zollverein, nu este unul industrial, ci o altă formă de muzeu regional. Este, practic, o mărturie istorică şi o fereastră deschisă pentru regiunea Ruhr, cea mai mare arie metropolitană din Europa, cu o populaţie de peste cinci milioane de persoane. Ruhr Museum combină diverse muzee – de exemplu, de istorie naturală, un muzeu arheologic şi unul istoric. Toate sub un singur acoperiş. Ceea ce este interesant este faptul că aceste muzee nu sunt prezentate separat. Din punct de vedere arhitectural, s-a încercat integrarea conţinutului expoziţiei într-o clădire déjà existentă – un concept original, menit să combine istoria naturală cu cea culturală, prezentând întreaga istorie a împrejurimilor Ruhrului, de la felul în care s-a format cărbunele în urmă cu 300 milioane de ani, până la schimbările structural generate de apariţia metropolei Ruhr. Clădirea, structurată pe trei etaje, conţine trei secţiuni distincte, dar care nu sunt neapărat separate: Present –
care ilustrează situaţia curentă din regiune; Memory – despre perioada premodernă, preindustrială a zonei Ruhr-ului, şi History – care trece vizitatorul prin evenimentele ce au marcat ultimii două sute de ani.
CELE TREI SECŢIUNI ALE MUZEULUI
PRESENT – Călătoria prin muzeu începe din prezent, deoarece regiunea Ruhr trebuie explicată vizitatorilor. Sunt arătate peisaje şi opinii diverse despre regiunea Ruhr pe o suprafaţă cu înălţime de 17 metri.
MEMORY – Următorii 12 metri sunt de dicaţi istoriei preindustriale a regiunii. Este locul în care pietrele, apa şi în special cărbunele erau stocate temporar. Aici sunt prezentate artefacte geologice, arheologice sau etnologice.
HISTORY – Este secţiunea din muzeu care arată istoria ce porneşte cu industrializarea de acum 200 de ani, momentul în care peisajul agricol a început să se transforme în locul cu cea mai mare producţie de oţel şi cărbune din Europa. Muzeul Ruhr prezintă imagini cu această transformare. Practic, toate cele trei nivele conţin o combinaţie de artefacte care ilustrează istoria naturală şi umană a regiunii, dispuse în vechile hale dezafectate ale staţiei de spălare a cărbunelui. Utilajele şi instalaţiile industriale au fost păstrate şi restaurate pentru a nu afecta personalitatea locului. Astfel, putem spune că Ruhr Museum nu este doar o clădire veche remodelată, ci este o structură care şi-a păstrat sufletul iniţial. Spaţiile funcţionale sunt folosite ca metafore pentru perioadele prezentate: de exemplu, secţiunea Memory este găzduită parţial în vechile spaţii de depozitare a cărbunelui, lipsite total de ferestre, pentru a ilustra printr-o metaforă natura lumii preindustriale: închisă, lentă, lipsită de multe dintre perspectivele oferite de lumea modernă.
POVESTEA MINEI ZOLLVEREIN
Locul în care se află muzeul a fost în trecut una dintre cele mai productive şi vechi mine din lume, care a fost închisă în 1986. Tratarea, depozitarea şi distribuirea cărbunelui a lăsat în urmă câteva structuri spectaculoase: holuri gigant cu maşinării ciclop, pereţi solizi, fără ferestre şi axe de aproape 100 metri lungime. O experienţă spaţială unică este determinată de relaţia dintre structura istorică a clădirii şi arhitectura modernă şi original a expoziţiei.
PRIVIRE ÎN VIITOR
Pe lângă colecţiile de istorie locală, Ruhr Museum mai include artefacte geologice, arheologice, etnologice sau de istorie naturală. Acestea se bazează pe colecţiile realizate de unul dintre cele mai vechi muzee din regiunea Ruhr, care mai târziu a devenit cunoscut drept Ruhrlandmuseum din Regiunea Essen. Aceste colecţii au fost constant mărite de-a lungul ultimilor 100 de ani, în ciuda obstacolului creat de cel de-al Doilea Război Mondial. În ultimii 30 de ani, muzeul a achiziţionat noi colecţii, cu focus pe istoria socială şi actuală a regiunii de-a lungul industrializării şi a efectelor acesteia asupra mediului natural. Este vorba despre o arhivă foto care conţine mai mult de două milioane de fotografii, cele mai multe fiind o dovadă socială solidă în legătură cu regiunea Ruhr